おたふくかぜは、耳下腺の腫れだけで済めばよいのですが、実は多くの合併症があります。
永久難聴（治らない難聴）が従来言われていたよりも多く、１０００人に１人の割で起こることがわかりました。脳炎や死亡もあります。
また、大きくなってからかかると、睾丸炎、卵巣炎などが多く、不妊の原因になります。
多くの国では、ワクチンで予防（ＭＲワクチンにおたふくかぜワクチンを混合したＭＭＲワクチンを使って２回接種しています）しているので、ほとんど流行しませんが、日本では任意接種ですので、流行が続いています。

１回接種で済ますのであれば、２～３歳ごろに接種するのが良いと言われていました。これは０～１歳にはおたふくかぜが稀であることや、３歳ぐらいから幼稚園などの集団生活に入る子が多かったことが理由かなと思います。（現状とは多少違いますが）
２回接種をする予定であれば、１回目はＭＲや水ぼうそうよりは多少遅くてもよいですが、１歳になったら早めの接種をおすすめします。（ＭＲや水ぼうそうと同時接種でも良いと思います）
２回目は、日本小児科学会では、５歳以上７歳未満で、ＶＰＤの会では、３歳以上７歳未満での接種を推奨しています。ただ、保育園などで感染しないということが目的であれば、もう少し早くてもよいかと思います。一方で受験などのシーズンの前に抗体価をあげておきたいということであれば、その半年～１年前ぐらいには接種するという選択肢もあります。

数千人に１人程度と非常に稀ですが、接種後２週間ぐらい（おたふくかぜの潜伏期に相当）で、無菌性髄膜炎を発症することがあります。発熱、嘔吐がその頃にあったら、ひとつの可能性として考えます。しかし、無菌性髄膜炎の頻度は自然感染（１００人に１～２人）に比べると極めて低く、軽症です。

多くの自治体で助成がありますが、横浜市にはその制度がありません。